天鏈測控：已能(néng)同時(shí)服務20顆在軌衛星
時(shí)間：2018年12月5日
在11月的珠海航展上，天鏈測控亮相航展現場，并首次對(duì)外公開(kāi)旗下全球化商業航天測控網絡及一體化測控運維軟件平台。天鏈測控聯合創始人、CTO鄭汝花告訴記者，天鏈測控已經(jīng)完成(chéng)了4次火箭及衛星測控任務，今年年内還(hái)將(jiāng)完成(chéng)4次以上的火箭發(fā)射和衛星運維任務。商業航天自2014年以來風起(qǐ)雲湧，僅北京經(jīng)濟技術開(kāi)發(fā)區一帶就(jiù)聚集了星途探索、星際榮耀、靈動飛天、翎客航天等數家商業火箭企業。有人戲稱，商業航天發(fā)展繁榮後(hòu)，亦莊將(jiāng)會(huì)形成(chéng)“火箭一條街”。
衛星公司也在北京航天城一帶聚集，并在全國(guó)各地遍地開(kāi)花。但衛星和火箭并不能(néng)代表商業航天發(fā)展的全貌，航天器測控類企業也在滾滾的商業航天大潮中不斷發(fā)展。“就(jiù)像風筝離不開(kāi)線，衛星和火箭想要上天，就(jiù)離不開(kāi)測控。” 在位于北京中關村科技園的辦公室，北京天鏈測控技術有限公司（下稱“天鏈測控”）聯合創始人、CTO鄭汝花近日接受《中國(guó)經(jīng)濟周刊》記者采訪時(shí)說。
少了火箭升天時(shí)的壯美，航天測控領域很少被(bèi)關注，但作爲航天工程技術體系中的核心系統之一，航天測控是衛星和火箭完成(chéng)任務使命的重要依托。
在11月的珠海航展上，天鏈測控亮相航展現場，并首次對(duì)外公開(kāi)旗下全球化商業航天測控網絡及一體化測控運維軟件平台。
鄭汝花告訴記者，天鏈測控已經(jīng)完成(chéng)了4次火箭及衛星測控任務，今年年内還(hái)將(jiāng)完成(chéng)4次以上的火箭發(fā)射和衛星運維任務。
航天測控：爲商業火箭和衛星保駕護航
随著(zhe)商業火箭不斷試射成(chéng)功，測控運維服務商作爲衛星及火箭完成(chéng)任務使命的依托，未來也存有非常大的發(fā)展空間。“我們公司的技術人員很多都(dōu)是久經(jīng)風雨的測控人了，恰逢商業航天政策的提出，對(duì)我們來說是非常好(hǎo)的發(fā)展機會(huì)。”
據了解，天鏈測控的兩(liǎng)位創始人都(dōu)是在航天系統工作20餘年的資深航天人，和測控結下了不解之緣。目前，天鏈測控的技術團隊仍然保持著(zhe)人均從業時(shí)間15年以上的行業優勢。
火箭、衛星等航天器離開(kāi)地面(miàn)後(hòu)，要靠一套獨立的遙測、遙控及運維系統對(duì)航天器的狀态進(jìn)行監視，對(duì)它的工作任務進(jìn)行規劃和控制，同時(shí)將(jiāng)衛星上收集到的數據及時(shí)下傳，從而建立星地之間的通信鏈路。我國(guó)航天測控網主要奠基人之一沈榮駿院士曾直言：“衛星上天後(hòu)，玩的就(jiù)是測控。”
鄭汝花告訴《中國(guó)經(jīng)濟周刊》記者，對(duì)于測控服務企業來說，地面(miàn)測控站點的布局和數量直接影響到測控服務的質量：站點越多、布站幾何關系越優，與航天器的溝通能(néng)力就(jiù)越強，衛星的使用效率也就(jiù)越高。商業航天領域，大家都(dōu)非常關注效益變現，幫助衛星創造高價值正是天鏈測控的優勢所在。
記者了解到，天鏈測控自去年7月成(chéng)立以來發(fā)展迅速，目前已擁有6個國(guó)内地面(miàn)測控站，1個海外地面(miàn)測控站，并正在同步建設中亞、東南亞、南美地區等多個海外地面(miàn)站以及海上船載站。
據介紹，目前天鏈測控已經(jīng)具備同時(shí)服務20顆在軌衛星的能(néng)力。
“海外建站能(néng)力是天鏈測控的一大優勢，海外站點的不斷擴充，使我們能(néng)夠爲國(guó)内客戶提供更加優質的服務，也將(jiāng)成(chéng)爲我們開(kāi)拓海外市場的橋梁。明年年底我們計劃建成(chéng)站點總數20+的全球性商業測控網絡。屆時(shí)將(jiāng)能(néng)夠同時(shí)服務200顆在軌衛星。明年下半年起(qǐ)，海外市場將(jiāng)是我們的主戰場。”鄭汝花說。
“應用才是推動商業航天發(fā)展的真正動力”
對(duì)于絕大部分航天器來說，想要上天，就(jiù)會(huì)産生測控需求。這(zhè)類需求此前都(dōu)由國(guó)有航天測控網統一承擔，政策放開(kāi)後(hòu)，也有一些衛星公司選擇以自己建站的方式，完成(chéng)自由衛星的測控。這(zhè)是否會(huì)對(duì)天鏈測控這(zhè)類專門從事(shì)測控的公司形成(chéng)擠壓？
鄭汝花告訴記者，在商業航天發(fā)展初期階段，單個企業擁有的衛星數量較少，所以暫時(shí)可以自行測控。未來，這(zhè)些企業的衛星數量會(huì)逐漸上升，達到兩(liǎng)位數，甚至形成(chéng)星座，即幾十顆乃至上百顆人造衛星群。屆時(shí)，企業將(jiāng)出于兩(liǎng)大因素考慮，主動購買專業的測控服務：
一是衛星數量變多後(hòu)，任務規劃的技術難度增大，日常監管的壓力增大，尤其是多星之間的構型維持和任務規劃具有較高的技術門檻。二是出于對(duì)衛星利用率及投入産出比的考慮。航天器在太空極端環境下，有效壽命十分寶貴。在有限的時(shí)間裡(lǐ)，完成(chéng)任務量越多，得到的有效數據越多，衛星制造的投入産出比就(jiù)越高。
“越繁榮的市場越強調明确的分工，專業的人做專業的事(shì)。全球範圍看，測控行業已經(jīng)可以看到不少商業化運作的成(chéng)功案例。對(duì)于市場前景，我們十分笃定。”鄭汝花說。
對(duì)于天鏈測控而言，最要緊的是將(jiāng)技術優勢轉變爲市場優勢。這(zhè)就(jiù)勢必存在能(néng)否适應“一切以市場需求爲導向(xiàng)”的生存邏輯。也就(jiù)是說，決定成(chéng)敗的不再僅僅是技術水平的高低，而是能(néng)否將(jiāng)其轉化爲适銷對(duì)路的産品。
據鄭汝花介紹，以用戶需求爲導向(xiàng)是該公司的核心發(fā)展原則，不管是設備還(hái)是技術創新，都(dōu)從實際任務需求出發(fā)。
她以公司船載站的研發(fā)爲例說，“我國(guó)的商業火箭軌道(dào)很多都(dōu)在南太平洋海域上空，并且不同火箭的軌道(dào)會(huì)有很大差異。這(zhè)種(zhǒng)情況下，海上可移動船隻搭載的測控系統就(jiù)有非常大的優勢。我們正在積極研發(fā)和論證能(néng)夠滿足商用測控需求的小噸位船載測控系統。這(zhè)個領域，别人鮮有涉獵。我們要做這(zhè)一塊的創新，就(jiù)是看好(hǎo)市場需求。這(zhè)個項目進(jìn)展順利，明年上半年預計就(jiù)會(huì)有船載站投入使用。”
鄭汝花表示，“讓每個個體都(dōu)享受到航天所帶來的便利是‘商業’二字的本意，應用才是推動商業航天發(fā)展的真正動力。”目前，個人消費級産品中使用頻次最高的是導航和定位服務，其他如衛星通信、遙感等技術在物聯網應用、災難救援等領域已經(jīng)有一定的發(fā)展，但尚未普及到尋常百姓家。“目前大多數人都(dōu)還(hái)沒(méi)有成(chéng)爲商業航天的高頻用戶，這(zhè)也是商業航天正在探索的方向(xiàng)。”
測控行業的融資邏輯
《中國(guó)經(jīng)濟周刊》記者了解到，天鏈測控已完成(chéng)天使輪融資，目前正在進(jìn)行Pre-A輪融資，估值較天使輪已有較大提升。但出于業務上的考慮，鄭汝花沒(méi)有對(duì)記者透露具體金額。
當被(bèi)問到測控行業是否燒錢時(shí)，鄭汝花表示，在資金使用方面(miàn)，測控行業的主要花銷集中在硬件測控站點建設和測控軟件平台的開(kāi)發(fā)上，屬于資本性支出。但相比商業航天産業鏈上的其他部門，測控的前期投入可以形成(chéng)價值穩定、有中長(cháng)期效益甚至對(duì)國(guó)家有戰略意義的資産。需要的資金量不是天文數字，融資頻率也沒(méi)有其他部門頻繁，所以，不能(néng)簡單地將(jiāng)測控定義爲重資産型行業。
“天鏈成(chéng)立以來，一直受到很多優質投資方的關注，公司對(duì)這(zhè)輪融資很有信心。”鄭汝花說。“待地面(miàn)站形成(chéng)全球性的網絡，公司的現金流將(jiāng)會(huì)非常健康，如果有資金需求將(jiāng)會(huì)是營運性爲主，屆時(shí)我們會(huì)考慮更加多元的融資方式。”