好(hǎo)奇的人類從未停止過(guò)認識地球的腳步。遙感技術的出現，讓目力所限的人類，仿佛擁有了一隻神的眼睛。
4月22日，第35屆國(guó)際環境遙感大會(huì)將(jiāng)首次在中國(guó)北京召開(kāi)。800多位科學(xué)家將(jiāng)來到這(zhè)裡(lǐ)，回顧遙感發(fā)展50年的點點滴滴。而這(zhè)也是中國(guó)作爲一個新興的遙感大國(guó)，向(xiàng)世人展示自己的最好(hǎo)時(shí)刻。
從區區百人到十萬大軍
1962年，在美國(guó)密歇根州召開(kāi)的第一屆國(guó)際環境遙感大會(huì)上，“遙感”二字首次進(jìn)入國(guó)際科學(xué)界的視野。
半個世紀以來，通過(guò)衛星、航天飛機等觀測平台，人類已能(néng)獲取大量大氣、海洋和陸表的高精度、高時(shí)空分辨率觀測數據，回答地球系統動态演變過(guò)程中的科學(xué)問題，開(kāi)展災害、能(néng)源、氣候、天氣、農業、生态、生物多樣(yàng)性等多個領域的研究工作。
1979年，中科院遙感應用研究所成(chéng)立，開(kāi)啓了中國(guó)遙感事(shì)業的發(fā)展之路。在這(zhè)裡(lǐ)，中國(guó)的第一批遙感人在熱紅外、高光譜和雷達遙感基礎理論研究方面(miàn)取得了許多原創性成(chéng)果，在農業估産、遙感找礦、環境和災害監測等領域摘得多個“中國(guó)第一”。上世紀90年代，他們還(hái)利用雷達遙感技術，發(fā)現了覆蓋在沙丘下的古河道(dào)和古長(cháng)城遺址。
對(duì)中國(guó)遙感30多年的變遷，中科院院士、中科院遙感與數字地球研究所所長(cháng)郭華東用“充實”二字來概括。“30多年前，遙感對(duì)中國(guó)來說還(hái)是個稀罕詞，隻能(néng)看别人、聽别人的。現在，遙感已成(chéng)爲一項很常規的技術，我們的遙感隊伍也從區區百人壯大到如今的十萬大軍。”
“國(guó)家利益到哪，保障服務就(jiù)到哪”
對(duì)遙感地球所研究員、中國(guó)遙感衛星地面(miàn)站高級工程師章文毅來說，一個個長(cháng)得像大鍋的衛星數據接收天線，就(jiù)是他“吃飯的家夥”。
目前，地面(miàn)站建有北京密雲、新疆喀什和海南三亞3個衛星數據接收站，接收面(miàn)積覆蓋中國(guó)的全部領土和亞洲70%的疆土。
在北京的“指揮部”裡(lǐ)，章文毅驕傲地告訴《中國(guó)科學(xué)報》記者：“我們這(zhè)裡(lǐ)保存著(zhe)1986年以來各類對(duì)地觀測衛星數據300多萬景，是我國(guó)珍貴的對(duì)地觀測曆史數據庫。”
“我們一直秉承這(zhè)樣(yàng)的理念：國(guó)家利益延伸到哪，我們的空間服務保障體系就(jiù)要建設到哪。”在郭華東看來，研究所的發(fā)展，應當始終與國(guó)家經(jīng)濟社會(huì)的發(fā)展緊密相連。
2008年“5•12”汶川地震發(fā)生後(hòu)，當時(shí)一直在下雨，衛星抓到的全是雲層，遙感飛機也很難起(qǐ)飛，直到5月14日下午天氣好(hǎo)轉，一切才恢複正常。
而到了2010年的玉樹地震，飛機當天下午3點即抵達災區，晚上9點數據全部返回，10點鍾的時(shí)候，國(guó)家16個部委就(jiù)已全部拿到了遙感圖像。
“災害發(fā)生時(shí)，時(shí)間就(jiù)是一切。這(zhè)些年，所裡(lǐ)一直在抓能(néng)力建設，從汶川地震到現在，我們的高速網絡數據處理能(néng)力提高了3～5倍，還(hái)設立了災害研究室，突發(fā)情況出現時(shí)，舉全所幾百人之力做好(hǎo)服務保障。以後(hòu)再有災害發(fā)生時(shí)，相信我們能(néng)更迅速地將(jiāng)數據上報有關部門。”郭華東說。
沒(méi)有國(guó)界的研究所
聯合國(guó)教科文組織國(guó)際自然與文化遺産空間技術中心(HIST)是聯合國(guó)在全球設立的第一個基于空間技術的世界遺産研究機構，依托中科院遙感地球所建設。
當前，全球共有世界遺産962處，其中中國(guó)有43處，已列入名錄的遺産數目居世界第三。不過(guò)，HIST常務副主任洪天華坦承，“沿用過(guò)去傳統的方法對(duì)其進(jìn)行管理和保護，已難以做得更好(hǎo)。人們需要將(jiāng)空間技術引進(jìn)來，并在遺産保護中發(fā)揮重要作用”。
盡管科學(xué)上的共識已經(jīng)達成(chéng)，但HIST的建設并非一帆風順。2007年，中科院向(xiàng)聯合國(guó)教科文組織提出在中國(guó)建立世界遺産空間中心的建議。可在審議時(shí)，一些成(chéng)員國(guó)擔心，中心的研究會(huì)涉及國(guó)家秘密。
“我們找到這(zhè)些國(guó)家，與他們一一懇談，說明中心的研究對(duì)象是世界遺産，目的是要保護這(zhè)些珍貴的人類資源。”在洪天華等人的努力下，HIST終于獲批成(chéng)立，随後(hòu)即在頤和園佛香閣精細測繪、越南下龍灣自然遺産地環境監測等工作中取得諸多令人稱道(dào)的成(chéng)果。
包括HIST在内，國(guó)際數字地球學(xué)會(huì)、災害風險綜合研究計劃國(guó)際項目辦公室等3個國(guó)際科技平台以及《國(guó)際數字地球學(xué)報》雜志，讓中科院遙感地球所成(chéng)了一個沒(méi)有國(guó)界的科技平台。而在遙感從50年向(xiàng)100年邁進(jìn)的路上，它將(jiāng)是一支不可或缺的力量。